Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Man City vượt Arsenal, Liverpool và Aston Villa thắng nghẹt thở

Manchester City đã tận dụng lợi thế sân nhà để đánh bại Arsenal trong trận cầu tâm điểm vòng đấu, mở ra cục diện mới cho cuộc đua chức vô địch Ngoại hạng Anh. Chiến thắng này giúp “Những chú công dân” có thể vươn lên dẫn bảng lần đầu tiên kể từ tháng 8.

Trước 60.000 khán giả tại Etihad, nơi chiếc cúp vô địch được trưng bày trang trọng, áp lực đè nặng lên cả hai đội. Khoảng cách 9 điểm chỉ một tuần trước đó giờ đây đã được san lấp hoàn toàn.

Erling Haaland tiếp tục khẳng định vị thế tay săn số một với pha lập công thứ 23 mùa giải. Tiền đạo người Na Uy chiến đấu quyết liệt đến mức áo lót bên trong bị rách ở hiệp hai. Đội trưởng Bernardo Silva không tiếc lời khen: “Cậu ấy như một con thú thực sự”. Sau bàn thắng, Haaland vui vẻ hát vang “Oh, sometimes I get a good feeling” của Flo Rida trước ống kính Sky Sports.

Arsenal dẫn trước nhờ công của Rayan Cherki ở phút 16, nhưng chỉ 107 giây sau, Kai Havertz áp sát Gianluigi Donnarumma và làm chệch hướng bóng vào lưới nhà. Mikel Arteta đã chọn Havertz đá tiền đạo thay cho Viktor Gyokeres – quyết định mang lại hiệu quả tức thì.

Pep Guardiola chia sẻ: “Thứ Tư chúng tôi có trận chung kết với Burnley. Quan trọng không kém trận này”. Trong khi đó, Arteta nhận định: “Không thấy sự khác biệt về đà bóng giữa hai đội”.

Cuộc đua còn phụ thuộc vào hiệu số bàn thắng. Man City cần thắng Burnley và có hiệu số tốt hơn để lên ngôi. Arsenal đã dẫn đầu từ tháng 10, nhưng giờ đây kịch bản trở nên khó lường hơn bao giờ hết.

Ở trận derby vùng Merseyside, Mohamed Salah tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng ở phút 29 – pha lập công ngang bằng kỷ lục 9 bàn derby của Steven Gerrard tại Ngoại hạng Anh. Virgil van Dijk chia sẻ: “Chúng tôi trân trọng anh ấy rất nhiều. Anh ấy có ý nghĩa lớn với đội và người hâm mộ”.

Beto cân bằng tỷ số cho Everton, nhưng đến phút bù giờ thứ 10, Van Dijk đánh đầu từ pha phạt góc mang về chiến thắng quan trọng cho Liverpool. Kết quả này giúp đội bóng của Arne Slot bỏ xa nhóm bám đuổi Chelsea, Brentford và Bournemouth tới 7 điểm.

Villa Park chứng kiến kịch bản không kém phần kịch tính. Ollie Watkins – đang bùng nổ với 6 bàn trong 5 trận kể từ khi bị loại khỏi đội tuyển Anh – mở tỷ số sớm ở phút thứ hai và kiến tạo cho Morgan Rogers. Dẫn 3-1, Sunderland ghi liên tiếp ở phút 86 và 87 để san bằng, nhưng Tammy Abraham vào sân và ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ 3.

“Từ lâu rồi Villa mới có cơ hội đạt được điều tuyệt vời như vậy – bán kết châu Âu và cạnh tranh top 5”, John McGinn bày tỏ.

Nottingham Forest củng cố vị trí an toàn nhờ hat-trick trong 15 phút của Morgan Gibbs-White trước Burnley. Tiền vệ này nâng tổng số bàn lên 12 – thành tích tốt thứ hai của cầu thủ Anh cho Forest kể từ Stan Collymore năm 1995.

Tottenham đang gặp khó khăn khi chỉ hơn vùng xuống hạng 2 điểm. Chiến thắng của Forest là cú đánh mạnh vào hy vọng của “Gà trống”, đội vừa bị Brighton cầm hòa ở phút bù giờ cuối cùng.

Vitor Pereira – HLV Forest – đã có điều chỉnh chiến thuật quyết định: đẩy Igor Jesus lên tiền đạo và chuyển Gibbs-White sang cánh trái, hoàn toàn thay đổi cục diện trận đấu.

Trận West Ham gặp Crystal Palace tối thứ Hai sẽ định hình thêm cục diện cuộc đua. The Hammers chỉ cần thắng để đẩy Tottenham xuống sâu hơn vào khu vực nguy hiểm.

Cuộc đua vô địch và cuộc chiến trụ hạng đều bước vào giai đoạn nước rút với 5 vòng đấu còn lại. Man City có phong độ tốt hơn, nhưng Arsenal lại sở hữu lịch thi đấu dễ chịu hơn khi không còn phải phân tâm ở đấu trường châu Âu.