Phân tích: Phép màu Cherki giúp Man City lấy lại đà đua vô địch

Tiền vệ Man City truyền cảm hứng cho chiến thắng quan trọng trước Chelsea khi đội bóng vẫn bám sát Arsenal

Nhà báo thể thao Alex Keble nhận định về chiến thắng 3-0 của Manchester City trước Chelsea vào Chủ nhật.

Sau 45 phút đầu tiên uể oải tại Stamford Bridge, có một cảm giác lan tỏa rằng Arsenal có thể sẽ thoát được việc thua 2-1 trên sân nhà trước AFC Bournemouth một ngày trước đó.

Nhưng Rayan Cherki đã có suy nghĩ khác.

Màn trình diễn xuất sắc từ cầu thủ mang áo số 10 đầy ngẫu hứng của Manchester City đã thiết lập tông màu cho hiệp hai bùng nổ, bỏ lại Chelsea phía sau – và khiến các CĐV Arsenal hơi lo lắng.

Chính các CĐV City là những người lo lắng trong hiệp một, nhưng đến khi Jeremy Doku nâng tỷ số lên 3-0, tâm thế đã hoàn toàn thay đổi.

“Có đang xem Arsenal không?” là điệp khúc từ các CĐV đội khách khi City gửi đến đội quân của Mikel Arteta một thông điệp mạnh mẽ trước cuộc đối đầu tại Etihad Stadium vào cuối tuần tới.

Có nhiều lý do khiến các CĐV Arsenal có thể sợ hãi đội City được hồi sinh này, nhưng, sau màn trình diễn hôm nay, đứng đầu danh sách là nhạc trưởng đã xé nát hàng phòng ngự Chelsea.

Cherki thật sự ngoạn mục. Anh tỏa sáng ở hai khoảnh khắc quan trọng nhất trận đấu, kiến tạo cho Nico O’Reilly ghi bàn mở tỷ số và đường chuyền cho Marc Guehi ghi bàn thứ hai, nâng tổng số pha kiến tạo của Cherki lên con số 10 trong mùa giải.

Ở phút 60, ngay sau khi anh vừa kiến tạo bàn thắng thứ hai trong hiệp, Cherki thực hiện một pha xử lý kỹ thuật đầy tinh nghịch – hất bóng lên bằng một chân, volley đường chuyền vượt tuyến bằng chân kia – tóm tắt cho màn trình diễn mang tính nghệ thuật của anh.

Cherki là cầu thủ đầu tiên đạt được con số này trong mùa giải Premier League đầu tiên kể từ 2015/16.

Nhưng không chỉ là những pha kiến tạo. Cherki đã làm được nhiều hơn thế rất nhiều.

Di chuyển tự do khắp chiều rộng sân cỏ, anh nắm lấy thế trận sau giờ nghỉ và gần như đơn thương độc mã biến một trận đấu ngang tài ngang sức và tẻ nhạt thành chiến thắng áp đảo cho Man City.

Đó là đường chuyền cắt ngắn tuyệt vời xuống cánh phải cho Semenyo mang về cho Man City quả phạt góc, từ đó họ có một quãng thời gian gây áp lực đầu hiệp hai, cuối cùng dẫn đến pha kiến tạo của Cherki và bàn mở tỷ số quan trọng.

Anh tiếp tục trình diễn – luồn lách, bứt tốc, luồn lách những đường chuyền qua các tuyến – cho đến khi anh khiêu vũ bên ngoài vòng cấm để kiến tạo cho Guehi.

Dựa trên những gì thể hiện, Cherki có thể là quân bài chiến lược của Man City trong cuộc đua vô địch: nhân tố khác biệt có thể biến những màn trình diễn 6/10 thành chiến thắng; người có thể khơi lên tia lửa mang lại chuỗi thắng mà đội bóng chắc chắn cần để vượt qua Arsenal trên đỉnh bảng.

Và trận thua 2-1 thiếu năng lượng của Arsenal trước Bournemouth hôm thứ Bảy càng làm tăng thêm cảm giác Cherki có thể đóng một vai trò to lớn. Liệu Arsenal có một cầu thủ tự do và phóng khoáng như Cherki? Khi căng thẳng gia tăng, họ chắc chắn cần một người như vậy.

Cherki không đơn độc trong việc nâng tầm thi đấu sau giờ nghỉ.

Chỉ vài phút sau khi hiệp hai bắt đầu, O’Reilly đã bứt tốc xuống cánh trái. Semenyo, vô hình trong hiệp một, bắt đầu thể hiện mình và đối đầu với hậu vệ đối phương. Rodri, bất ngờ thi đấu phình phàng trong 45 phút đầu, tìm lại được tầm chuyền chính xác.

Thực tế, luôn có cảm giác rằng Man City sẽ thắng nếu họ có thể tìm được một nấc cao hơn, bởi sự nhút nhát trong màn trình diễn của Chelsea, đặc biệt là ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ.

Liam Rosenior xứng đáng được khen ngợi vì chiến thuật bảo thủ đã giới hạn Man City chỉ trong một vài cơ hội trong hiệp một, nhưng có những vấn đề ở khu trung tuyến.

Andrey Santos đôi khi gặp khó khăn khi thay thế cho Enzo Fernandez, đặc biệt là sau khi được giao một vai trò hybrid khó khăn, đôi khi phải lùi xuống trung tâm hàng phòng ngự, để lại những khoảng trống ở giữa.

Điều đó lên đến đỉnh điểm ở phút 51 khi Santos để mất vị trí và O’Reilly đánh đầu đưa Man City dẫn trước. Sai lầm của Moises Caicedo trong bàn thua thứ ba càng làm trầm trọng thêm vấn đề ở hàng tiền vệ trong một ngày khó khăn cho đội quân của Rosenior.

Chelsea giờ đây đang đứng sau Aston Villa ở vị trí thứ 5 với khoảng cách 7 điểm.

Sau khi thua 5 trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, và thua 3 trận liên tiếp tại Premier League mà không ghi được bàn nào lần đầu tiên kể từ tháng 3/1998, đội chủ nhà Xanh cần một sự cải thiện đáng kể về phong độ để giành vé dự UEFA Champions League mùa giải tới.

Không thể phủ nhận đây là một cuối tuần lớn trong cuộc đua vô địch.

Man City đã thu hẹp khoảng cách ở ngôi đầu xuống 3 điểm một cách đầy thuyết phục, chiến thắng tại Stamford Bridge của họ rõ nét không kém gì trận thua của Arsenal; màn trình diễn của họ trôi chảy và mang tính tấn công không khác gì màn trình diễn của đội đầu bảng.

Giờ đây chỉ còn 6 điểm ngăn cách hai đội dẫn đầu và hiệu số bàn thắng bại chỉ cách nhau 3 bàn, có nghĩa là nếu Man City đánh bại Arsenal vào Chủ nhật tuần sau và sau đó thắng Burnley trong trận tiếp theo vào ngày 22 tháng 4, họ có thể giành lấy vị trí thuận lợi.

Và có cảm giác rằng Man City – thi đấu thoải mái và tự tin trong khi Arsenal đang căng thẳng – đang có tất cả đà tăng tốc.

Đáng lo ngại thay, Man City chỉ thua 1 trong 19 trận gần nhất tại Premier League (thắng 12, hòa 6) và bất bại trong 9 trận gần nhất (thắng 6, hòa 3), trong khi các cầu thủ dường như đang vào phong độ đúng thời điểm; O’Reilly đã ghi 6 bàn trong 10 lần ra sân gần nhất trên mọi đấu trường.

Và các thống kê còn đáng lo ngại hơn cho các CĐV Arsenal. Khi thi đấu trong 10 trận cuối cùng qua 5 mùa giải Premier League gần nhất (từ 2021/22), Man City chỉ thua 1 trong 43 trận, thắng 32 trận (hòa 10).

“Đó là mặt trời,” là câu trả lời đáng ngạc nhiên của Guardiola khi được hỏi tại sao đội bóng của ông luôn thi đấu tốt vào tháng 4. “Tôi không đùa đâu. Đó là mặt trời.”

Nhưng đà tăng tốc có thể quay chiều nhanh không kém. Mặt trời rồi có thể chiếu sáng cho Arsenal.

“Mọi người đang nhìn vào Manchester City, nhưng nếu bạn là Arsenal, bạn có thể giành chức vô địch đầu tiên sau 22 năm vào Chủ nhật tuần sau,” Gary Neville nói trên bình luận viên của Sky Sports. “Đó là cách họ nên nhìn nhận vấn đề.”

Arsenal vẫn đang nắm quyền kiểm soát. Thắng vào Chủ nhật tuần sau và Man City sẽ chỉ còn 6 trận để thu hẹp khoảng cách 9 điểm.

Cuộc gặp được mong đợi rất nhiều của họ là trận đấu 6 điểm và gần như chắc chắn sẽ quyết định ai giành chức vô địch Premier League 2025/26.

Live Commentary sẽ bắt đầu vào lúc 18:30